Existem muitas maneiras de secar madeira. De acordo com o método de descarga de umidade na madeira, ela é dividida em três tipos: secagem térmica, secagem mecânica e secagem química. O processo atual de produção da madeira utiliza a secagem térmica. A secagem térmica pode ser dividida em secagem atmosférica (referida como secagem ao ar, também conhecida como secagem natural) e secagem artificial, conforme as condições de secagem sejam controladas artificialmente ou não. A secagem artificial pode ser dividida em secagem em estufa (incluindo secagem em estufa de baixa temperatura, convencional e de alta temperatura), secagem por desumidificação, secagem solar, secagem a vácuo, secagem de alta frequência e micro-ondas, secagem por radiação infravermelha e secagem por contato (prensagem a quente). Esses métodos de secagem são descritos abaixo.